Mes pas dans le passé, dans et à travers Paris, semblent parfois palpables. Peu de choses ont changé et certaines atmosphères et images remontent à la surface. Ma première rencontre avec Paris, d’ailleurs, a été celle d’une ville générale. En allant vers le sud de la France, il fallait changer de train de la gare du Nord à la gare de l’Est. On pouvait le faire en 10 minutes, mais bien sûr on pouvait aussi y passer une nuit. Une nuit peut aussi être plus longue, et lorsque vous suivez les conseils de vos amis, cela devient amusant.
À l’Arc de Triomphe, je me souviens de l’impétuosité avec laquelle un ami et moi avions pensé à fêter le Nouvel An à Paris. Une fois à Paris, nous n’avions aucune idée et nous avons commencé à chercher la fête et l’endroit où elle aurait lieu. Bien sûr, nous nous attendions à ce qu’il y ait toutes sortes de choses en préparation. En cherchant le cœur de ces activités attendues, nous sommes arrivés au Centre Pompidou, nous nous sommes assis sur les marches du Sacré-Cœur pour voir les feux d’artifice, nous avons fait le tour de l’Arc de Triomphe. La tristesse est omniprésente. Heureusement, nous avions au moins fait le plein de vin.
Et devant l’affluence au Café du Métro – à cause du match de rugby sur grand écran – je le revois.
La folie qui s’est emparée de nous à ce moment-là, juste après minuit. Tout Paris semblait avoir pris sa voiture pour rouler dans les rues en klaxonnant. Nous avons visité quelques cafés et terrasses ici et là. Nous n’avions plus d’argent et nous n’avions pas besoin de grand-chose. Lorsque nous avons voulu retourner à notre hôtel, il s’est avéré que le dernier métro était parti. Trop fatigués pour marcher, nous avons dormi à la station de métro.
Cette semaine, je suis passée devant le seul restaurant où j’avais fini par aller sur la recommandation d’amis. C’était un restaurant savoureux et bon marché, à l’intérieur somptueusement Art nouveau. Le cas échéant, on s’asseyait à la table avec d’autres convives et la commande était inscrite sur la nappe en papier. Il en était de même pour l’addition, littéralement l’addition.
Je l’ai trouvé, il s’agit de Chartier, et je vais certainement y manger avec les enfants. Après tout, cet endroit ne durera qu’une génération de plus.
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